La segunda etapa de nuestro viaje recorriendo la interesante tierra albanesa nos lleva hacia el norte del país, casi en la frontera con Montenegro se encuentra la bonita e histórica ciudad de Shkoder.
Si tuviera que definirla en una frase te diría que Shkoder es, probablemente, la ciudad más mediterránea y a la vez más europea de Albania y te adelanto que se convirtió en una de mis favoritas.
Sin perder el encanto de lo albanés, ha sabido organizar sus recursos de una manera racional, sus habitantes disfrutan de la vida en la calle, las terrazas se llenan de personas conversando y tomando café, muchos de sus ciudadanos se desplazan en bicicleta con un ritmo tranquilo y la oferta cultural está presente.
La ciudad de Shkoder, con más de 100.000 habitantes es la mayor del norte de Albania y es una de las más antiguas de los Balcanes, fue la capital del país hasta 1920, cuando se cambió por Tirana.
La ciudad es conocida por ser cuna y refugio de artistas de todos los ámbitos, también porque ha sabido mantener ese encanto bohemio de ciudad universitaria y cultureta.
Como todo el país hoy integra comunidades de todas las religiones, pero hasta la segunda Guerra Mundial, era la capital católica de Albania. En la ciudad se rinde homenaje a una de sus hijas pródigas la Madre Teresa de Calcuta que, aunque nacida en Macedonia, se definía así misma como albanesa y su familia era originaria de Shkoder.
Grupos de hombres se reúnen al caer la tarde en los jardines para jugar al domino o al ajedrez, una costumbre que recuerda a otros países excomunistas como Rusia o Cuba. Se forman importantes corros alrededor de las partidas, incluso te diría que se apuesta en ellas por el nivel de entusiasmo.
Puedes comenzar dirigiéndote a la Oficina de Turismo, de esta forma estarás informado de cualquier programación cultural.
La ciudad cuenta con varios espacios museísticos bastante interesantes. Podrás moverte a pie para visitarlos ya que se distribuyen a pocas manzanas de distancia y de paso empaparte de la vida común de los habitantes. Curiosear en sus escaparates y recorrer los jardines y mercados o puedes alquilar una bici.
1. LOS MUSEOS DE SHKODER
Casa-museo de Historia de Shkoder
Se trata de una casa tradicional convertida en pequeño museo de historia. Es interesante la propia arquitectura de la casa. En su interior encontrarás una pequeña colección de objetos arqueológicos y algunos enseres domésticos de diferentes periodos. No es muy grande y las colecciones que se exponen no cuentan con apenas información.
Destaca en la planta superior la habitación otomana, presidida por una chimenea, en ella puedes observar la típica distribución de estas estancias, así como una selección de enseres domésticos y vestuario tradicional de diferentes etnias.
No olvides rodear la casa, ya que distribuidos por el jardín encontrarás algunos restos más, incluso maquinarias de la era comunistas, importadas de la China comunista.
Precio: 200 Lek
http://muzeuhistorikshkoder.org/
Museo Nacional de Fotografía de Marubi
En la principal calle peatonal de la ciudad encontramos este moderno museo que exhibe una interesante colección de fotografías en blanco y negro procedentes del legendario Photo-Studio Marubbi, estudio fundado en 1856 que durante un siglo fue un referente fotográfico.
No es una visita barata, el museo cuesta unos 7 € al cambio, pero si te interesa mínimamente la fotografía los disfrutarás mucho. Personalmente me encantó.
Martes a sábado: 09:00 – 16:00
Domingos: 10:00 – 15:00
Museo de la Memoria del comunismo.
Junto con el de fotografía este museo para mí es una visita ineludible. Comenzando por algunos conceptos de la propaganda de la época comunista, te sumerge en las persecuciones sufridas por los diferentes colectivos disidentes y muy especialmente los religiosos que representaban la imagen de la Albania que el dictador Enver Hoxa había que dejar atrás.
El edificio que alberga el museo fue originariamente un convento franciscano que el régimen transformó en prisión y centro de torturas y opresión. La última parte del recorrido permite recorrer las celdas, incluso la sala de torturas donde todavía se conserva el generador con el que se sometía a los reclusos.
No es una visita para espíritus sensibles. Las celdas y rincones de su interior conservan la memoria del dolor y el sufrimiento del que fueron testigo.
Una vista que pone los pelos de punta.
Si quieres saber más sobre las persecuciones del régimen revisa la bibliografía que te he recomendado, en especial el libro “Barro más dulce que la miel” de Margo Rejmer. Una joya.
Precio: 150 Lek
Apertura: L, J y V de 08:30-14:30
2. CASTILLO DE ROZAFA (Kalaja e Rozafes)
Algo alejado del centro se encuentra la fortaleza que albergó el famoso Castillo de Rozafa, uno de los más importantes bastiones de los Balcanes.
Necesitarás algún transporte para llegar hasta allí. Mi consejo sería visitarlo al atardecer para disfrutar del fantástico paisaje que rodea la fortaleza.
La colina en la que se ubica, punto estratégico de control de los ríos Bojana y Drin, así como el gran lago de Shkoder fue defendido por los ilirios, más tarde ocupada por los romanos. Los restos y la estructura actual se debe principalmente a la época de control de los venecianos. Ha sufrido varios asedios importantes a lo largo de su historia, de romanos, otomanos, montenegrinos, …
El recinto está considerado una de las mayores y más esplendidas fortalezas de los Balcanes, que en sus tiempos incluía iglesia/mezquita, polvorín, mazmorras, aljibe, etc.
La subida al castillo se realiza por una carretera empinada y estrecha y no hay demasiado aparcamiento en la parte superior, la mayoría de los vehículos se quedan en los laterales de la carretera complicando cualquier maniobra, tenlo en cuenta si llegas con tu vehículo.
Si decides acceder en taxi, te encontrarás con el problema cuando quieras regresar ya que no hay ninguna parada de taxis.
En el interior del castillo se puede visitar los restos de la primera catedral católica, un pequeño museo y también tomar un refresco en una cantina que cuenta con algunas mesas en el exterior.
Lo mejor, disfruta de unas vistas impresionantes en todas direcciones.
Existe una leyenda sobre este lugar:
Se dice que tres hermanos trabajaban de manera incansable en la construcción del castillo, pero por una razón u otra los trabajos se retrasaban, y las paredes que durante el día levantaban con enorme esfuerzo, durante la noche se desmoronaban piedra sobre piedra sin razón aparente.
Desesperados, los tres hermanos buscaron el consejo de un sabio que les dijo que la única manera de que el trabajo progresara era que se realizara un sacrificio. La esposa de uno de ellos debía morir sepultada entre las paredes.
(Lo sé, lo sé. ¿Por qué siempre tiene que morir La chica?)
Los tres hermanos no eran capaces de decidir cuál de sus esposas sería la sacrificada y decidieron dejarlo al destino. La primera de las esposas que al día siguiente acudiera a llevarle la comida a su marido sería la elegida. Juraron a su vez no advertirlas, para dejar que quedase en manos del azar. Sin embargo, los dos hermanos mayores rompieron su promesa y alertaron a sus esposas. Al día siguiente fue la joven Rozafa la única que acudió inocente a llevar la comida a su esposo, el menor de los hermanos, sin saber que con ello había firmado su condena de muerte.
Al descubrir cual era su destino, la joven lloró por su bebé recién nacido y pidió a los hermanos que la emparedasen dejando expuesto uno de sus pechos, una mano y un pie, de manera que su hijo pudiese ser amamantado, poder consolarlo y mecer su cuna.
Según esta leyenda el castillo lleva su nombre y el color blanquecino del agua que mana a los pies de la fortaleza es por la leche procedente del pecho de Rozafa.
Abierto todos los días: 9:00–19:00
Precio: 400 Lek
3. LA MEZQUITA DE PLOMO
Xhamia e Plumbit, la mezquita de plomo de Shkoder data de 1773. Está considerada el edificio religioso otomano más grande de Albania y uno de los más bellos, fue encargada por Mehmet Pasha Bushatlliu siguiendo los modelos de las más exquisitas mezquitas de Estambul.
Se decía que sus cúpulas estaban bañadas de plomo, aunque este fue expoliado por los austriacos. También ha perdido su minarete por la caída de un rayo.
Por desgracia se encuentra en una zona muy inundable y con frecuencia se ve anegada por las crecidas del río que ha ido deteriorando sus muros y debilitando sus cimientos.
En el momento de mi visita se encontraba cerrado todo el recinto por restauración y solo pude verla desde lo alto de las atalayas del castillo.
Antes de ir asegúrate si ya han acabado los trabajos.
La imagen de la mezquita semiinundada, reflejando la luz del atardecer es una de las más famosas de Shkoder.
4. LAS TRES IGLESIAS DE SHKODER
Aunque algunas de ellas no estás abiertas al público, al menos pasea alrededor de la Gran Nueva mezquita Ebu Beker, construida en el año 1995 con apoyo económico de Arabia Saudí y Egipto. Domina el espacio con su blanco inmaculado y sus grandes dimensiones.
Si que es visitable la Catedral católica de San Esteban, aunque no tiene nada reseñable. Es interesante el artesonado. Entrada Libre.
La tercera catedral es la ortodoxa, la Iglesia de la Natividad, por desgracia esta la encontré cerrada al público. Entrada Libre.
5. EL AMBIENTE CALLEJERO DE SHKODER
Pasear el centro siguiendo la calle peatonal principal Kole Idromeno, en los alrededores cafés y heladerías, jardines llenos de esculturas, música en directo, gente haciendo ejercicio o ciudadanos moviéndose en bici.
Mucho ambiente en las calles, incluso al caer la noche hay algunas zonas de bares donde la gente conversa, se toma una copa o escucha música en directo.
En el Teatro Migjeni tienen un buen programa de espectáculos y conciertos dependiendo de la temporada. Nota: Migjeni es uno de los poetas y escritores albaneses más reconocidos.
Durante mi viaje coincidí con el Festival Internacional de Jazz que tenía lugar al anochecer al aire libre y totalmente gratuito, perfecto para acabar el día.
En los populares jardines (Shatervani, Hasan Rıza Paşa,…) esculturas, niños jugando en las fuentes o los grupos de hombres que al atardecer se concentran en las mesas de picnic para jugar al dominó o al ajedrez.
En Shkoder encontraremos muchas de las imágenes que se repetirán en toda Albania:
- El caótico tráfico dominado por los vehículos de alta gama, los Mercedes son los reyes.
- Los abundantes perros vagabundos echados en cualquier lugar que tenga sombra.
- Las locuras de cableado en las fachadas.
- Los llamativos y exagerados trajes de novia en los escaparates, al más puro estilo Sissi emperatriz. Más es más para una novia albanesa. Los restaurantes para banquetes de boda parecen tartas de merengue. No puede haber más ñoñismo.
- Aunque Shkoder es quizás la ciudad más limpia de Albania, no se libra de algunos puntos que aun tienen que mejorar con la gestión de residuos.
6. LOS ALREDEDORES DE SHKODER
Un paseo por el lago Shkoder a la puesta de sol
El enorme lago marca parte de la frontera natural con su vecina Montenegro. Si tienes oportunidad dedica tu tiempo y da una vuelta por las orillas del lago, no podrás hacerlo a pie porque está algo alejado del centro. Puedes llegar a la zona con coche o quizás alquilar una bicicleta. Hay bastante movimiento de bicis en esta ciudad, no lo he visto en ninguna otra ciudad del país.
En verano la zona tiene un ambiente vacacional, con todo el patrón de zona de veraneo de los locales. Abundan los restaurantes de pescado a la parrilla.
¡¡Aviso a navegantes!! Al ponerse el sol las orillas del lago se inundan de mosquitos. Verdaderas nubes de estos impertinentes animalitos, de modo que toma medidas de precaución o te comerán vivo.
Puente otomano de Mes (Ura e Mesit),
Fuera de la ciudad, en dirección hacia Theth, a donde nos llevará la siguiente etapa del viaje puedes acercarte a disfrutar de las vistas de este bello puente de piedra. Levantado en 1780 por órdenes del Pasha Kara Mahmud Bushati para reforzar la una ruta comercial que conectaba las tierras de Montenegro con Skhodër y Pristina en Kosovo, que de esta forma podía cruzar el río Kir.
Mide 108 metros de largo y 14 metros de altura, con 13 arcos.
No es fácil caminar sobre los desgastados y resbaladizos cantos que tapizan el camino, ve con cuidado.
El Castillo de Drishtit
Más prometedor que interesante, el lugar no es más que un pequeño caserío al que se accede por una estrecha carretera. En algún momento acogió un pequeño museo dedicado a la figura de la escritora Edith Durham, pero el lugar se encuentra bastante abandonado.
Tiene cierto encanto y unas buenas vistas, pero no te recomiendo el paseo.
7. INFORMACIÓN PRÁCTICA
Restaurantes. Dónde comer en Shkoder.
Como pasamos varios días en la ciudad, te puedo recomendar algunos restaurantes.
- Marisquerías Rozafa. Se trata de una cadena con varios establecimientos en otras ciudades. El pescado se vende y también se cocina, puedes elegir las piezas y te las preparan a tu gusto. Te recomiendo probar los mejillones y los surtidos de marinados, plato que en Albania se llama Krudo.
Cena para 2 personas: 4.200 Lek
- Restaurante Baku. Especializado en carnes, prueba uno de sus cortes de carne, nosotros pedimos T-Bone. El pequeño local se encuentra un poco escondido en una perpendicular a la calle Kole Idromeno. Como curiosidad en la carta tienen paella.
Comida para 2 personas: 6.400 Lek
- Arti Zanabe. Un restaurante/tienda cooperativa en el que puedes comer platos caseros albaneses en un agradable salón a muy buen precio. Tomamos albóndigas caseras, pimientos rellenos y fergese. El fergese es un plato típico que mezcla pimientos rojos, cebollas asadas y un queso fresco en textura puré.
Comida para 2 personas: 2.000 Lek
- Restaurante del Hotel-Museo Tradita. Un enorme patio muy popular decorado con enseres tradicionales que suele tener música en directo.
Te recomiendo probar el plato: Shtrigle Arberesh me Mish Keci, un plato de cabrito con pasta casera que se sirve en un perol de barro sobre brasas encendidas. Delicioso.
Cena para 2 personas: 5.350 Lek
- Junto al lago, Rest Xhaka, en Shiroka es uno de los muchos que preparan pescado y marisco de la zona cocinado a la brasa sobre una especie de teja de barro.
Nosotros cenamos lubina, gambas y unas patas de pulpo, todo a la brasa. Las hordas de mosquitos cenaron RH negativo.
Comida para 2 personas: 4.300 Lek
Alojamiento en Shkoder
El hotel que elegimos en esta ocasión es el Hotel Treva, el alojamiento con desayuno para dos personas nos salió a 64,45€ la noche.
No está lejos del centro, dispone de todos los servicios y un personal muy agradable. Como puntos negativos, el aire acondicionado lo tienen bajísimo, para ponerse un suéter de lana, y las habitaciones son tan diminutas que apenas hay espacio para colocar las maletas.
Costes totales
EXTRA: LA RUTA DE TREKKING DE VALBONA A THETH
Si has decidido realizar esta popular ruta por los Alpes Dináricos, Shkoder es el punto de inicio y fin de las excursiones.
Nosotros decidimos no realizarla porque no teníamos días suficientes y porque viajábamos en unas fechas donde la temperatura era muy alta, no eran las mejores condiciones para nosotros.
Los hoteles se suelen encargar de realizar las gestiones que incluyen el transporte hasta Valbona que supone llegar por una carretera complicada hasta el lago Koman, que se cruza navegando hasta Fierze y desde allí te llevarán a Valbona para hacer noche. Y también el alojamiento en Theth y el retorno a Shkoder.
Al día siguiente la ruta caminando te llevará una jornada completa atravesando algunos paisajes de infarto hasta llegar a Theth.
- Tipo de ruta: Lineal
- Distancia: 16 km
- Desnivel: 934 m
- Tiempo estimado: 6,5 horas
- Dificultad: Moderada
- Track de Wikiloc
Estoy convencida de que es una experiencia maravillosa, que me guardo para la próxima ocasión.
Si prefieres verlo con tus propios ojos, no dejes de visitar el vídeo completo del recorrido. ¿Ya conocías esta hermosa ciudad de los Balcanes?
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